プラスチックごみが問題となっている。このまま放置するととんでもないことになる。

[??海に大量に流れ込むプラスチック??]

今日、海に年間少なくとも800万トンものプラスチックごみが流れこんでいて※1/※2、これをジャンボジェット機の機体の重さに換算すると、1年間に5万機分の重さのごみを海に捨てていることになります※3。

海には既に１億5,000万トンものプラスチックごみがあり※4、2050年にはそれが海にいる魚と同じ量にまで増えると予測されています※2。プラスチックは軽くて丈夫で加工がしやすく耐水性もある、とても便利でしかも安価な素材です。そしてプラスチックの利用は、食品の賞味期限を延ばすなど、社会や環境にいい側面もあります。ただし、プラスチック製のレジ袋が完全に自然分解されるまでに1000年以上かかるとの研究もあり※5、いったん海に入り込むと、環境にとても長い間影響を与えることになります。海に流れ込んだプラスチックごみは、海流に乗り海洋を漂い、また海底に沈みこみ、またあるものは海岸に打ち寄せられます。さらに5ｍｍ以下の細かいプラスチックの粒子であるマイクロプラスチックも世界の海に存在しています。これは、最初から歯磨き粉などに混ぜる小さなプラスチック粒子（マイクロビーズ）として使用するために製造されたものが下水道を通じて海に放出されたり、海岸に打ち寄せられたプラスチックごみが、紫外線や打ち寄せる波の影響を受けて長い年月をかけて分解されるなどして作られたものです※6。